EtherCAT è una tecnologia Ethernet real time industriale sviluppata originariamente da Beckhoff Automation.
Il protocollo EtherCAT, descritto nello standard IEC IEC61158, è adatto per i requisiti real-time rigidi e flessibili nella tecnologia di automazione, nei test e nelle misurazioni e in molte altre applicazioni. EtherCAT è in generale la tecnologia Industrial Ethernet più veloce, si sincronizza anche con la precisione dei nanosecondi. Questo è un enorme vantaggio per tutte le applicazioni in cui il sistema di destinazione viene controllato o misurato tramite il sistema bus.
HSD & EtherCAT